N4 – MN90 – Histoire

Historique des Tables MN90

Les tables MN90 (Marine Nationale 90) sont des tables de décompression utilisées dans la plongée sous-marine pour gérer les paliers de décompression et limiter les risques d’accidents de décompression (ADD). Elles constituent une référence pour de nombreux plongeurs, en particulier en France. Voici un aperçu de leur historique, leur conception et leur évolution.

Origine des Tables MN90

1. Développement initial

  • Les tables MN90 ont été conçues à l’initiative de la Marine Nationale française au début des années 1970, avec une publication officielle en 1974.
  • Leur objectif était de fournir des outils fiables et adaptés aux plongeurs militaires et professionnels pour planifier leurs plongées, tout en minimisant les risques liés à la saturation et à la désaturation des gaz dans l’organisme.

2. Contexte scientifique

  • Les MN90 s’appuient sur les travaux de John Scott Haldane, un physiologiste britannique qui, en 1908, a introduit le concept de compartiments tissulaires dans le calcul de la désaturation des gaz.
  • Les MN90 s’inspirent directement des travaux ultérieurs sur les modèles de décompression, notamment les recherches menées par la Marine américaine (US Navy).

3. Adaptation française

  • Les MN90 ont été spécifiquement adaptées aux besoins de la Marine Nationale et aux pratiques françaises. Contrairement aux tables américaines, elles tiennent compte des profils de plongée plus conservateurs pour augmenter la sécurité des plongeurs.

Objectifs et caractéristiques des Tables MN90

1. Objectifs des tables

  • Prévoir les paliers de décompression nécessaires pour limiter les risques d’ADD.
  • Permettre une planification des plongées en fonction de la profondeur, de la durée d’immersion et des plongées successives.
  • Assurer une large sécurité opérationnelle pour les plongeurs militaires, professionnels et sportifs.

2. Modèle utilisé

  • Les MN90 utilisent un modèle mathématique basé sur la théorie des compartiments.
    • Le corps humain est modélisé comme un ensemble de tissus (compartiments) qui absorbent et éliminent l’azote à des vitesses différentes.
    • Chaque compartiment a une demi-vie spécifique pour l’absorption et l’élimination de l’azote (par exemple, 5, 10, 20, 40 minutes, etc.).
  • Les paliers de décompression sont calculés pour éviter que la pression d’azote dissous dans les tissus ne dépasse un seuil critique, ce qui provoquerait la formation de bulles gazeuses.

3. Spécificités des MN90

  • Profils conservateurs : Les MN90 imposent des marges de sécurité supérieures à celles des tables de l’US Navy pour réduire le risque d’accident.
  • Précision des paliers : Les tables prévoient des paliers à des profondeurs fixes (par exemple, 3 m, 6 m, etc.).
  • Gestion des plongées successives : Les MN90 incluent des méthodes pour calculer les temps de désaturation et le groupe de saturation résiduelle après une plongée.

Évolution et adoption des Tables MN90

1. Adoption par la plongée civile

  • Bien que conçues initialement pour un usage militaire, les MN90 ont été rapidement adoptées par la plongée loisir en France, notamment par la FFESSM (Fédération Française d’Études et de Sports Sous-Marins).
  • Leur simplicité d’utilisation et leur fiabilité en ont fait une référence pour la formation des plongeurs.

2. Révisions et améliorations

  • Depuis leur création en 1974, les MN90 ont été régulièrement révisées pour tenir compte des avancées scientifiques et des retours d’expérience.
  • Les révisions ont permis de mieux intégrer des profils de plongées complexes, comme les plongées successives ou les plongées profondes.

3. L’émergence des ordinateurs de plongée

  • Avec l’apparition des ordinateurs de plongée dans les années 1990 et 2000, l’utilisation des tables MN90 a progressivement diminué, bien que leur enseignement reste central dans la formation des plongeurs, notamment pour comprendre les bases de la décompression.
  • Les ordinateurs utilisent des algorithmes similaires, souvent basés sur des modèles plus récents (par exemple, les modèles Bühlmann), mais les principes fondamentaux restent ceux des MN90.

Limites des Tables MN90

Bien que robustes et éprouvées, les MN90 présentent certaines limites, notamment dans le contexte de la plongée moderne :

  1. Profil de plongée carré : Les MN90 supposent un profil carré, où le plongeur reste à une profondeur constante pendant toute la durée de la plongée. Or, en pratique, les plongées comportent souvent des variations de profondeur.
  2. Manque de flexibilité : Les MN90 ne permettent pas une gestion aussi fine des variations de profondeur ou des efforts physiques que les ordinateurs de plongée.
  3. Conservatisme parfois excessif : Les profils de décompression des MN90 sont très sécuritaires mais peuvent rallonger inutilement les temps de palier pour certains plongeurs en bonne condition physique.

Importance des MN90 dans la formation des plongeurs

Les MN90 restent un outil pédagogique essentiel dans la formation des plongeurs, notamment pour les plongeurs Niveau 4 et les encadrants.

1. Compréhension des principes de décompression

  • Les MN90 permettent d’enseigner les concepts fondamentaux de la saturation et de la désaturation des gaz dans l’organisme.
  • Elles aident à comprendre les risques liés à la gestion des paliers et à l’accumulation d’azote.

2. Planification manuelle

  • L’utilisation des MN90 dans les formations permet de savoir planifier une plongée sans ordinateur, un savoir-faire indispensable pour les plongeurs encadrants.

3. Gestion des plongées successives

  • Les MN90 sont particulièrement utiles pour apprendre à calculer les temps de désaturation entre deux plongées et gérer les groupes de saturation résiduelle.

En résumé

Les tables MN90 sont une référence historique et pratique pour la gestion des plongées, particulièrement en France. Bien qu’elles aient été largement supplantées par les ordinateurs de plongée dans la pratique quotidienne, elles restent indispensables pour :

  • Former les plongeurs à la compréhension des principes de décompression.
  • Prévoir des paliers de décompression en cas de panne d’équipement électronique.
  • Maintenir un standard de sécurité élevé dans les plongées encadrées.

Les MN90 incarnent l’héritage des recherches scientifiques en décompression, adaptées aux besoins spécifiques de la Marine Nationale et de la plongée sportive, tout en restant un outil fondamental pour la formation des plongeurs.